Bernard Clay, ein schwarzer Datenanalyst und Dichter mittleren Alters aus Louisville, Kentucky, war misstrauisch, als er mit Shaelyn Bishop zusammengebracht wurde, einer schüchternen, weißen, jungen Biologin, die auf einer Familienfarm im ländlichen Green County, Kentucky, aufwuchs ., 15 Minuten von der nächsten Stadt entfernt.
Aber bei einer strukturierten Brainstorming-Sitzung im Jahr 2022, inmitten eines Wochenend-Retreats mit der Kentucky Rural-Urban Exchange, machte etwas Klick. Herr Clay, 47, hatte ein Nebenprojekt, in dem er die schwarzen Veteranen des Bürgerkriegs in Kentucky aufzeichnete. Frau Bishop, 34, hatte in ruhigen Stunden allein die Ökologie des Clay Hill Memorial Forest in Taylor County, Kentucky, studiert und über die alten Steine nachgedacht, die mit ziemlicher Sicherheit die Grabstätten der einst Versklavten markierten, ein vergessenes Denkmal für ein Verborgenes Vergangenheit.
Es wurde ein Versuch ins Leben gerufen – das Enslaved People of Clay Hill oder EPOCH, Legacy Project –, die Grabstätte offiziell anzuerkennen. Und es wurde eine Verbindung über die Grenzen von Rasse, Alter und Geographie hinweg hergestellt.
Die giftigen Spaltungen des Landes, die durch Politiker, Kabelnachrichten und soziale Medien verschärft werden und gemeinhin als der empörende Industriekomplex bekannt sind, wurden vielfach beklagt. Weniger beachtet wird das Gegengewicht, eine Konstellation gemeinnütziger und anderer Organisationen wie der Kentucky Rural Urban Exchange, die sich der Überbrückung von Gräben widmet – Stadt und Land, Schwarze und Weiße, LGBTQ und Heterosexuelle, Linke und Rechte. Nennen Sie es den Kumbaya-Industriekomplex.
Das Problem: Die größte Kluft – der von Trump gebrandmarkte Konservatismus gegenüber der aufstrebenden politischen Linken – könnte diejenige sein, bei der niemand an einer Versöhnung interessiert ist.
„Wir müssen uns auf das konzentrieren, was wir die erschöpfte Mehrheit nennen – das sind 65 Prozent der Amerikaner“, sagte Stephen B. Heintz, Präsident und Geschäftsführer des Rockefeller Brothers Fund, einem wichtigen Geldgeber der wachsenden Gruppen, die sich für die Gemeinsamkeit einsetzen wollen Boden. „Es ist einfach keine effiziente Zeitnutzung, um wahre Ideologen zu Kompromissen zu bewegen.“
Am 17. Juni wird eine neue Gruppe, Trust for Civic Life, mit Unterstützung der Rockefeller Brothers, der MacArthur Foundation, des Emerson Collective und anderen ihre ersten 8 Millionen US-Dollar an 20 Bürgergruppen vergeben, die bei ihren Bemühungen zum Wiederaufbau der Gemeinschaft als die vielversprechendsten gelten und demokratische Werte stärken. Weitere 2 Millionen US-Dollar werden später im Jahr bereitgestellt, um die Zusage des Trusts von 10 Millionen US-Dollar pro Jahr für Demokratiebemühungen auf Gemeindeebene zu erfüllen. In diesem Fall steht „Demokratie“ mit einem kleinen „d“ – es betont die Bemühungen, die Werte zu stärken, die zur Förderung des demokratischen Pluralismus erforderlich sind, ohne ausdrückliche Erwähnung von Republikanern oder Demokraten.
Die ersten von mehr als 60 Organisationen ausgewählten Treuhandzuschüsse werden in Boulder, Colorado, auf einem Democracy Funders Strategy Summit zur Bekämpfung des Autoritarismus bekannt gegeben. Dies ist ein weiterer Beweis dafür, dass der Brückenbau in einem Land, das nach Hoffnung sucht, zum heißen neuen Konzept geworden ist.
In Minnesota fasst ein junger Land-Stadt-Austausch nach dem Vorbild von Kentucky Fuß. Braver Angels, eine nationale Organisation, ist ausdrücklich bestrebt, Dialog und Respekt über die politische Kluft hinweg zu fördern. Die Lyceum-Bewegung greift auf die Bemühungen des frühen 19. Jahrhunderts zurück, Gemeinschaften in einer neuen Nation zu gründen. Sie veranstaltet Treffen und Vorträge in großen und kleinen Städten in Iowa, Michigan und Minnesota und versucht, lokale Institutionen wie Kirchen, Zeitungen und Gottesdienste zu vertreten Gesellschaften, die verkümmert sind und durch einen nationalen Tribalismus ersetzt wurden.
NewGround expandiert von seinem Standort in Los Angeles aus, um Moderatoren auszubilden, die den Dialog zwischen Muslimen und Juden in einem der schwierigsten Momente in der Geschichte des israelisch-palästinensischen Konflikts fördern. Und an Colleges und Universitäten, die durch scharfkantige Parteilichkeit gespalten sind, hat BridgeUSA 65 Kapitel gegründet, in der Hoffnung, diejenigen, die den Dialog befürworten, zu echten Campus-Radikalen zu machen, und nicht diejenigen, die sich der Linken oder Rechten anschließen, sagte Manu Meel, der Geschäftsführer der Organisation .
„Wenn Sie ein Student sind, müssen Sie das Gefühl haben, dass Sie Glaubwürdigkeit dadurch erlangen, dass Sie ein Brückenbauer sind und nicht ein Konfliktunternehmer“, sagte Herr Meel.
Solche Bemühungen zu verstärken, um insbesondere im politischen Diskurs einen spürbaren Unterschied zu machen, könnte sich wie ein Wunschtraum anfühlen, wenn so große Kräfte wie Fox News, MSNBC, TikTok und YouTube – ganz zu schweigen vom Ton der Führung des Landes – Druck ausüben entgegengesetzten Richtung. Die Organisatoren hatten immer dann Probleme, wenn eine dominante politische Macht kein Interesse daran hatte, sich in der Mitte zu treffen.
Für die BridgeUSA-Abteilung an der University of California in Berkeley ist die dominierende Macht die Linke. Die Organisation wurde 2017 in Berkeley gegründet, nachdem ein versuchter Besuch des rechtsextremen Provokateurs Milo Yiannopoulos zu gewalttätigen Auseinandersetzungen geführt hatte. Nun, sagte Lucy Cox, eine 20-jährige Nachwuchsschülerin in Berkeley und Präsidentin des Schulkapitels, kommt die Lücke in der Öffentlichkeitsarbeit der Gruppe von links. Die Debatten, Diskussionen und geselligen Zusammenkünfte von BridgeBerkeley ziehen konservative Studentengruppen an.
„Aber wir hatten kein Glück, die Cal Dems oder die Young Democratic Socialists of America“ – die größten politischen Gruppen in Berkeley – „zu irgendeiner dieser Veranstaltungen zu bekommen“, gab sie zu.
Diese Gruppen sehen sogar das Zuhören Trump-naher Konservativer als „Plattform“ des Bösen an, fügte Frau Cox hinzu.
„Ich wünschte, es gäbe mehr Menschen, die bereit wären, allen zuzuhören“, sagte sie. „Ich denke, es ist möglich, aber es gibt Gruppen auf dem Campus, die derzeit nicht erreichbar sind.“
An der University of Colorado im progressiven Boulder stellt die Sektion von BridgeUSA das gegenteilige Problem fest: Konservative werden nicht erscheinen, sagte Abigail Schaller, 21, die Präsidentin der Sektion. Sie hofft, im nächsten Schuljahr republikanische Redner auf dem Campus zu haben, um sicherzustellen, dass der Diskurs dieser Seite der Kluft Kraft verleihen kann.
„Dies ist ein Problem, das seit 50 Jahren entsteht“, sagte Herr Heintz, der Vorstandsvorsitzende der Rockefeller Brothers, „und es wird sich nicht über Nacht lösen.“
Selbst mit Einschränkungen sagen die Beteiligten, dass sich der Aufwand lohnt, und sei es nur für ihre eigene Gesundheit.
„Beziehungen sind die Wurzel und die Blüte. Sie sind der Punkt, an dem soziale Infrastruktur die Infrastruktur schafft, damit alles passieren kann“, sagte Savannah Barrett, Mitbegründerin von Kentuckys Rural-Urban Exchange im Jahr 2014, und fügte hinzu: „Wenn man nach Gemeinsamkeiten sucht, findet man sie, aber bei Gesprächen gelingt das nicht.“ es geht um Bekehrung.“
Seitdem trifft sich jedes Jahr eine Kohorte von etwa 60 Menschen aus dem gesamten Bundesstaat, die nach einem möglichst breiten Spektrum an Perspektiven ausgewählt wurden, zu zwei dreitägigen Wochenenden, eines in einer Stadt, eines in einer ländlichen Gegend, mit einem optionales Wochenende folgt.
Ein Wochenende in Campbellsville, Kentucky, im Mai verdeutlichte die Erfolgsaussichten der Bemühungen – und ihre Mängel. Der vielseitige Charakter der Gruppe ließ sich nicht leugnen: Jody Dahmer, die nicht-binäre Stadtgärtnerin, die für den Stadtrat von Louisville kandidiert; Belle Townsend, die queere Kleinstadtdichterin, die gerade ihr College abgeschlossen hat; Mohammad Ahmad, der junge, gläubige Muslim und Palästinenser-Amerikaner aus einem Vorort von Cincinnati; Darryl „Dee“ Parker, der schwarze Aktivist für soziale und Rassengerechtigkeit aus Hazard, Kentucky; und LaToya Drake, die schwarze Frau aus der Kleinstadt Glasgow, Kentucky, die sich fragt, ob ihre Liebe zum ländlichen Kentucky erwidert wurde.
Was einer selbstgewählten Kohorte angehender Friedensstifter fehlte, waren die glühenden Anhänger des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, die die Politik in Kentucky dominieren und offenbar wenig Interesse an den ausgestreckten Händen der RUXer haben.
Bob Foshee, ein 71-jähriger pensionierter Pädagoge aus Louisville und der ansässige Geizhals der Kohorte 2024, legte eine handschriftliche Aufschlüsselung vor, die er über die Abstimmung für Herrn Trump und Präsident Biden im Jahr 2020 in den Landkreisen rund um die Campbellsville University, die den RUX ausrichtete, zusammengestellt hatte Wochenende. Taylor County erreichte für Herrn Trump 75 Prozent und für Herrn Biden 24 Prozent. Green County brach mit 83-16. Casey County, 87-13.
Doch trotz der Diskussionen über eine nicht anerkannte schwarze Vergangenheit, der Dankbarkeit für die Sicherheit, die RUX der queeren Gemeinschaft von Kentucky bot, und methodischer Brainstorming-Sitzungen zur Förderung von Führungsqualitäten und Unternehmertum schien die Politik, die Herrn Foshee eindeutig belastete, tabu zu sein.
„Der sanfte Ansatz dieses Programms zielt nicht darauf ab, bis ins Mark einzudringen“, sagte Herr Foshee.
Für Frau Townsend, 23, hat die Campbellsville University eine besondere Bedeutung. Max Wise, ein Absolvent und ehemaliger Professor der Universität, ist der Senator der Stadt und Autor des umfassenden Anti-Transgender-Gesetzes von Kentucky, das letztes Jahr verabschiedet wurde. Er versuchte dieses Jahr, Diversitäts-, Gleichberechtigungs- und Inklusionsprogramme an öffentlichen Schulen, Hochschulen und Universitäten zu verbieten.
Doch sein Name tauchte am Wochenende in Campbellsville nie auf.
Frau Townsend, die auch Bäckerin und ehemalige Verfolgerin der Kentucky Democratic Party ist, kann heftig sein. Ihre Heimatstadt Robards im Westen von Kentucky mit 500 Einwohnern sei nicht gerade offen für ihre Gefühle zu Geschlecht und Sexualität, sagte sie.
Dennoch beklagte sie nicht den Mangel an Gesprächen über die Anti-LGBTQ-Politik der Kentucky GOP
„So können sie die Erzählung vorantreiben“, sagte sie.
Das scheint ein wiederkehrendes Problem in der Brückenbaubewegung zu sein.
An einem Samstagnachmittag Ende April versammelten sich in Michigan unter den Neonlichtern des Besprechungsraums im dritten Stock der Kalamazoo Public Library etwa 40 Bewohner von West-Michigan, von denen keiner aus Michigans prominenter Rechtsextremität zu stammen schien, zu einem Treffen des Kalamazoo Lyceum.
Lyzeen wurden im frühen 19. Jahrhundert gegründet, um die klügsten Köpfe in Kleinstädte und ländliche Hörsäle zu bringen, in der Hoffnung, alle Bürger der jungen amerikanischen Demokratie in das kommunale Gespräch einzubeziehen. Bis zum Ausbruch des Bürgerkriegs gab es rund 3.000 Lyzeen in der amerikanischen Landschaft.
„Das Problem ist real, aber ich glaube nicht, dass es nützlich ist, es zu beklagen“, sagte Nathan Beacom, der geschäftsführende Direktor der Reinkarnation dieser Bewegung, der an diesem Nachmittag in Kalamazoo war und die Fülle an Little Leagues in Des Moines bedauerte Die Jugend war zu einem einzigen zusammengeschrumpft, da Eltern ihre Kinder in bezahlte Reiseligen schickten, denen die Leistung auf dem Ballfeld wichtiger war als die Gemeinschaft auf der Tribüne.
Aber er fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass die Antwort darin besteht, mehr über Politik zu reden. Ich denke, es geht weniger darum, über Politik zu reden.“
Anschließend teilte sich die Versammlung in kleinere Gruppen auf, um über Gemeinschaft, Zugehörigkeit und gemeinschaftliche Verantwortung zu diskutieren.
„Für mich ist das einfach eine unterhaltsame Aktivität. Ich würde das lieber machen als Golf spielen“, sagte Reid Williams, Autor und Redakteur bei NowKalamazoo, einer neuen gemeinnützigen lokalen Nachrichtenagentur.
Ben Tillinghast, ein junger Jurastudent an der Notre-Dame-Universität, der aus South Bend, Indiana, wo er am dortigen Lyzeum teilgenommen hat, angereist war, um Kalamazoos Version kennenzulernen, war realistisch. Eine Lyceum-Versammlung sei „nicht die Wunderpille, die die Probleme der Gesellschaft lösen wird“, sagte er.
Nein, es sind die Probleme der Gesellschaft, aber vielleicht die Unzulänglichkeiten des Einzelnen. Für Frau Bishop, die junge Frau, die am Rural-Urban Exchange in Kentucky teilnahm, war die Arbeit eine Quelle persönlicher Stärke. Von Beginn ihrer Partnerschaft mit Mr. Clay an sagte sie, sie habe sich gefragt, ob sie die Person sei, die versuchen würde, Licht in eine vergessene Sklavengräberstätte zu bringen. Aber Mr. Clay blieb standhaft, sie sagte: „Shaelyn, wir schaffen das.“
Er hat die Archive der Sanders-Plantage aus der Vorkriegszeit durchforstet und die Namen der Versklavten aufgezeichnet. Die beiden haben Archäologen mit einer ersten Untersuchung der Grabstätte beauftragt. Sie drängt darauf, dem Vorstand des Clay Hill Memorial Forest beizutreten, damit dieser dieses kleine Stück Waldschutzgebiet herausschneiden kann, das gereinigt, markiert und geehrt werden soll.
„Ich fühle mich allein im Wald am wohlsten, als mit Menschen zu reden“, gab sie zu. „Aber das ist die Stärke von RUX. Es hat mein Leben verändert.“
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2024-06-16 18:22:42
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