Senator John Fetterman war kaum zu übersehen, als er in seinen typischen weiten Turnhosen und einem schwarzen Kapuzenpullover durch einen leeren Flur in einem Bürogebäude des Senats stapfte. Als Stevie O’Hanlon, eine Umweltschützerin und Organisatorin aus Chester County, Pennsylvania, ihn kürzlich entdeckte, nutzte sie die Gelegenheit, um den Senator ihres Heimatstaates über eine Pipeline in ihrer Gemeinde zu befragen.
Die Reaktion von Herrn Fetterman war überraschend feindselig. Der Senator hob sein Handy, um die Konfrontation auf Video festzuhalten, und begann, sie lächerlich zu machen.
„Das habe ich nicht erwartet!“ Sagte Herr Fetterman und täuschte Aufregung vor. “Oh mein Gott!”
Als Frau O’Hanlon ihn höflich dazu drängte, was sie als „Sinneswandel“ in der Frage der örtlichen Pipeline bezeichnete, gegen die er sich zuvor ausgesprochen hatte, verzog Herr Fetterman das Gesicht gespielter Besorgnis, bis er einen Aufzug betrat und die Sache einließ Das Schließen der Tür beendet die Interaktion.
Frau O’Hanlon, eine Mitbegründerin der progressiven Sunrise-Bewegung, war fassungslos.
„Ich habe mit Republikanern gesprochen, die viel freundlicher sind“, sagte sie in einem Interview, nachdem ein Clip der Interaktion in den sozialen Medien weit verbreitet war. „Die Person, für die wir gestimmt haben, ist nicht die Person, die Wähler verspottet, wenn sie Bedenken äußern.“
Frau O’Hanlon ist nicht die Einzige, die sich fragt, wer aus Herrn Fetterman geworden ist. Seit letztem Herbst hat sich die politische Persönlichkeit des demokratischen Senators aus Pennsylvania, der zum ersten Mal amtierte, deutlich verändert. Regelmäßig nimmt er den linken Flügel seiner Partei ins Visier, den er einst umworben hatte – und scheint die Wutanfälle zu genießen, die er dadurch hervorruft, sowie den seltsamen neuen Respekt, den er sich von den rechten Medien verschafft, als die er einst abgetan wurde ein Gemüse und warf seiner Frau sexistische Angriffe zu.
Den schärfsten Bruch mit der Linken erlebte Herr Fetterman im Israel-Hamas-Krieg. Er war vor dem Krieg ein entschiedener Unterstützer Israels und beschloss schon zu Beginn des Konflikts, Israel und seinem Premierminister Benjamin Netanjahu bedingungslose Unterstützung anzubieten. Er hat diese Haltung unermüdlich vertreten, manchmal auch auf provokante Weise.
Aber es gab noch andere bemerkenswerte Unterschiede. Er hat eine restriktive Haltung gegenüber der Einwanderung eingenommen und den Anstieg der Migration über die Grenze der Vereinigten Staaten zu Mexiko als „eine Krise“ bezeichnet. Er hat mit Präsident Biden in der Energiepolitik gebrochen und seine Entscheidung verurteilt, die Genehmigung neuer Flüssigerdgasexporte auszusetzen, um Zeit für die Untersuchung der Auswirkungen auf den Klimawandel zu gewinnen.
Von Natur aus ein hartnäckiger Widersacher, war Herr Fettermans politisches Image schon immer schrullig, respektlos und manchmal frustrierend für ideologische Puristen auf der Linken. Sein politischer Schachzug besteht darin, lautstark – und manchmal widerlich – ein Thema zu vertreten, sobald er seine Position festgelegt hat. Als Vizegouverneur hisste er Flaggen zur Legalisierung von Marihuana und zu LGBTQ-Rechten vom Balkon seines Büros, nachdem die Republikaner unerlaubte Flaggen im Gebäude verboten hatten.
Aber diejenigen, die seine jüngste Verwandlung beobachtet haben, beschreiben auch eine Verhaltensänderung von Herrn Fetterman, der begonnen hat, sich auf bissigere, manchmal feindselige Weise auszudrücken.
Da er sich in einen anderen Politikertyp verwandelt hat, als irgendjemand von ihm erwartet hätte, hat Herr Fetterman einige der Top-Berater verloren, die ihn dorthin gebracht haben, wo er heute ist – diejenigen, die ihn durch einen turbulenten Senatswahlkampf und schwächende gesundheitliche Episoden geführt haben , einschließlich eines lebensbedrohlichen Schlaganfalls vor seiner Wahl und eines sechswöchigen Krankenhausaufenthalts kurz nach seiner Ankunft im Senat, als er wegen einer klinischen Depression behandelt wurde.
Die langjährige politische Beraterin von Herrn Fetterman, Rebecca Katz, mit der er während seines Senatswahlkampfs 2022 zuerst morgens und zuletzt abends gesprochen hat und die seit 2015 an seiner Seite steht, ist kürzlich weitergezogen.
Sein erster Stabschef im Senat, Adam Jentleson, der ihn während seines Aufenthalts am Walter Reed National Military Medical Center mit der Außenwelt in Verbindung hielt, trat letzten Monat stillschweigend zurück und übernahm eine Rolle als externer Berater. Drei führende Pressevertreter haben sein Büro verlassen, darunter Joe Calvello, sein Kommunikationsdirektor und ein enger Mitarbeiter, der seit dem Wahlkampf 2022 bei ihm war. (Trotz der Abgänge auf hoher Ebene verzeichnet das Büro von Herrn Fetterman insgesamt weniger Fluktuation als der Durchschnitt eines Senatsbüros.)
Sparring mit der Linken
Einige Linke haben begonnen, ihre Frustration über Herrn Fetterman öffentlicher zum Ausdruck zu bringen. Als kürzlich bei einer Anhörung ein Republikaner im Repräsentantenhaus das äußere Erscheinungsbild eines Demokraten beleidigte, was zu einem lautstarken Schlagabtausch führte, mischte sich Herr Fetterman online ein und verspottete die gesamte Szene mit den Worten: „In der Vergangenheit habe ich das US-Repräsentantenhaus als ‚Jerry Springer‘ beschrieben.“ Zeigen.’ Heute entschuldige ich mich bei ‚The Jerry Springer Show‘.“
Die Liberalen waren empört darüber, dass er das Verhalten seiner Demokratenkollegen offenbar mit dem der Republikaner gleichsetzte. Annie Wu, die an Herrn Fettermans Wahlkampf mitgearbeitet hat, antwortete mit ihrem eigenen Beitrag: „In der Vergangenheit habe ich die Senatswahl 2022 in Pennsylvania als eine Situation beschrieben, bei der wir für einen Kandidaten mit Einfühlungsvermögen und Charakter gestimmt haben. Heute entschuldige ich mich bei allen, die das auch geglaubt haben.“
Die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, Demokratin von New York, die in die verbalen Auseinandersetzungen verwickelt war, antwortete mit einem Beitrag, in dem sie darauf hinwies, dass Herr Fetterman ein Tyrann sei.
„Dazu habe ich keinen Kommentar“, sagte Frau Ocasio-Cortez, die Herrn Fetterman im Jahr 2022 unterstützte, als sie am Donnerstag nach Herrn Fettermans Persönlichkeitswechsel gefragt wurde. „Es liegt an den Pennsylvanianern.“
Herr Fetterman lehnte ein Interview für diesen Artikel ab. Aber er ist vielleicht die Person, die am wenigsten Auskunft über seine Entwicklung gibt, und behauptet oft, dass jemand, der ihm genau genug Aufmerksamkeit geschenkt hätte, gesehen hätte, dass dies der Typ ist, der er schon immer war.
Herr Fetterman unterhält seit Jahren ein kompliziertes Verhältnis zur Linken, stellt deren Reinheitstests in Frage und vertritt gleichzeitig einige ihrer Anliegen. Während seines Senatswahlkampfs im Jahr 2022 behauptete er, er habe Fracking immer unterstützt, obwohl er in der Vergangenheit gesagt hatte, er würde die Industrie „niemals“ unterstützen. In diesem Jahr sagte er auch zu Jewish Insider, dass er immer pro-Israel sein und sich für die Stärkung der Sicherheit des jüdischen Staates einsetzen werde.
Ehemalige Mitarbeiter und Unterstützer vermuten, dass sowohl persönlich als auch politisch mehr im Spiel ist. Herr Fetterman, der nach seinem Krankenhausaufenthalt wegen Depressionen den sozialen Medien und den Nachrichten im Allgemeinen abgeschworen hatte, verließ sich eine Zeit lang darauf, dass seine Mitarbeiter ein Paket mit Clips zusammenstellten, die ihn auf dem Laufenden hielten, was er wissen musste. Aber seine Rückkehr an den Arbeitsplatz und sein scharfer Bruch mit der Linken gingen mit einem deutlichen Rechtsruck in seiner Mediendiät einher; Manchmal scheint er in einen Strudel hineingezogen zu werden, der von den sozialen Medien, der New York Post und Fox News, dominiert wird, wo er zum ersten Mal in seiner politischen Karriere zustimmende Berichterstattung erhält.
Diejenigen, die mit Herrn Fetterman zusammengearbeitet haben, weisen auch darauf hin, dass sein Wandel kalkuliert sein könnte und dass er einen seiner Meinung nach nachhaltigeren und gewinnbringenderen Weg für sich als Demokrat einschlägt. Politisch kam seine Ablehnung der Linken dem Senator zugute, dessen Beliebtheit in Umfragen in Pennsylvania zugenommen hat. Eine aktuelle Umfrage von Times/Siena ergab, dass er dort eine Zustimmungsrate von 48 Prozent hat, gegenüber 44 Prozent im vergangenen Oktober – deutlich höher als Herr Biden mit 41 Prozent.
„Die Linke sollte es begrüßen“, sagte Rick Wilson, der Anti-Trump-Stratege der Republikaner. „Seine Position in der Mitte-Links-Position ist politisch viel tragfähiger als die Idee, dass John Fetterman „Vom Fluss zum Meer“ skandiert. Ich glaube nicht, dass die meisten Amerikaner so denken. Die Linke sollte es begrüßen, etwas zu sehen, das funktioniert.“
Er ist zu einem gefragten Headliner bei Versammlungen der Staatsparteien im ganzen Land geworden: In den letzten Monaten wurde er eingeladen, bei Veranstaltungen der Demokratischen Partei in Des Moines, Iowa, zu sprechen; Reno, Nevada; Broward County, Florida; sowie Veranstaltungen in Texas, Wyoming und Konferenzen für die Maschinisten, die Fuhrleute und die Immobilienmaklergewerkschaften.
Dieser Anstieg der Popularität bedeutete jedoch auch, dass er eine politische Marke, die er jahrelang gepflegt hatte, mit Füßen trat. Im Wahlkampf positionierte er sich als Verfechter des Außenseiters und betonte seine Verbindung zu Senator Bernie Sanders, dem selbsternannten demokratischen Sozialisten aus Vermont, den er 2016 für das Präsidentenamt unterstützte. Jetzt lehnt er stolz die Bezeichnung „progressiv“ ab.
„Ich folge Israel“
Herr Fetterman wurde wegen seiner kompromisslosen Haltung gegenüber Israel von linken Aktivisten, die sich betrogen fühlen, scharf kritisiert. Demonstranten haben seine Bezirksbüros abgesteckt und ihn online als #GenocideJohn bezeichnet.
Auch wenn langjährige, überzeugte demokratische Unterstützer Israels wie Senator Chuck Schumer, Demokrat von New York und Mehrheitsführer, Herrn Netanyahu kritisiert und Neuwahlen gefordert haben, hat Herr Fetterman es genossen, seine Unterstützung nicht nur für Israel, sondern für Israel zu verdreifachen welche Maßnahmen die rechtsextreme Regierung von Herrn Netanjahu ergreift. Er hat argumentiert, dass Amerika alle Entscheidungen unterstützen sollte, die die israelische Regierung trifft, um die Hamas auszulöschen, und stellt sich damit an die Spitze der Spaltung seiner Partei in Bezug auf Israel, obwohl ihm eine tiefe Vertrautheit mit der Region fehlt.
Herr Fetterman wurde Anfang Mai in einem Auftritt bei Fox News gefragt, ob er den Vormarsch Israels in Rafah, der Stadt im Süden des Gazastreifens, wo Hunderttausende Flüchtlinge im Krieg geflohen waren, unterstütze. Er antwortete: „Da folge ich Israel.“ Sie würden die Situation besser kennen als ich.“
Er kritisierte auch die Entscheidung von Herrn Biden, eine Waffenlieferung nach Israel inmitten des Streits auszusetzen, und sagte: „Ich denke nicht, dass wir Munition jeglicher Art zurückhalten sollten. Ich habe keine Bedingungen. Ich habe nie. Und ich kann mir nicht vorstellen, dass ich das jemals tun werde.“
Als er vor einer Woche auf seine Unterstützung für Israel gedrängt wurde, sagte er gegenüber CNN: „Wenn jemand die pro-palästinensische Sichtweise stark unterstützt, ist das in Ordnung, es ist vernünftig.“ Ich habe einfach beschlossen, in dieser Hinsicht auf der Seite Israels zu stehen.“
Als die Republikaner Herrn Netanyahu Anfang des Jahres einluden, virtuell in einer nichtöffentlichen Konferenz zu ihnen zu sprechen, fragte Herr Fetterman, ob er teilnehmen dürfe. (Er wurde abgelehnt.)
Die Haltung wurde von pro-israelischen Gruppen in den Vereinigten Staaten gelobt und von einigen Konservativen sogar widerwillig respektiert. Nächste Woche soll er bei seinem Abschluss an der Jeschiwa-Universität geehrt werden, die ihn wegen seiner unerschütterlichen Unterstützung des jüdischen Staates als „Helden Israels“ bezeichnete.
„Er trat als Progressiver in einem sehr polarisierten Wahlzyklus an“, sagte Nathan Diament, der geschäftsführende Direktor für öffentliche Ordnung der Union of Orthodox Jewish Congregations of America. „Es besteht fast die Erwartung, dass neue und aufstrebende Mitglieder des progressiven Flügels in unterschiedlichem Maße Israel gegenüber feindlich eingestellt sein werden. Dass Fetterman so entschlossen vorgeht und es als eine Schwarz-Weiß-Frage der Moral betrachtet, ist sowohl überraschend als auch sehr dankbar.“
Die Unterstützer von Herrn Fetterman stellen fest, dass er einen Weg gefunden hat, sich von der Linken zu lösen und gleichzeitig die demokratische Agenda zu unterstützen. Er lehnt Vergleiche mit Senatoren wie Kyrsten Sinema aus Arizona oder Joe Manchin aus West Virginia ab, die sich als unabhängige Zentristen positioniert haben, indem sie zeitweise wichtige Parteiprioritäten blockierten. Trotz all seiner Rhetorik hat Herr Fetterman bisher wie ein zuverlässiger demokratischer Fußsoldat gewählt.
In der Innenpolitik hält er weitgehend weiterhin an der Linie progressiver Werte fest. Herr Fetterman übt gesetzgebende Gewalt vor allem als Vorsitzender des Gremiums für Lebensmittel und Ernährung des Landwirtschaftsausschusses des Senats aus, das das Lebensmittelmarkenprogramm SNAP überwacht. In dieser Funktion hat er eine harte Linie gegen jegliche Kürzungen des SNAP im Agrargesetz gezogen, das dieses Jahr erneut genehmigt werden soll.
Gleichzeitig hat er sich mit Republikanern zusammengetan, darunter auch mit ehemaligen Gegnern. Er schloss sich dem texanischen Senator Ted Cruz bei einem Gesetzentwurf zur Einschränkung sozialer Medien in Schulen und bei einer Änderung des jährlichen Gesetzesentwurfs zur Verteidigungspolitik an, der den Verkauf von Rohöl aus den US-Erdölreserven an ausländische Gegner verbieten würde.
Im Wahlkampf 2022 machte sich Herr Cruz über Herrn Fetterman lustig, nachdem er einen Schlaganfall erlitten hatte, weil er bei einer Debatte einen wackeligen Auftritt hatte, bei dem seine auditiven Verarbeitungsprobleme ihm das Sprechen erschwerten, und er begrüßte das Publikum, indem er ihnen sagte: „Gut Nacht alle zusammen.“
„Zu Ehren von John Fetterman“, sagte Herr Cruz, als er nicht lange danach die Bühne bei einer Veranstaltung in Tennessee betrat, „sollte ich wohl damit beginnen, einfach ‚Gute Nacht!‘ zu sagen.“
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2024-05-26 22:29:38
www.nytimes.com
